１回戦の第３試合は、注目の好カード。千葉の盟主・豊上ジュニアーズは、出場８チームで唯一、優勝を経験している。新人戦の最高位となる関東王者に就いたのが2019年で、この年に東京代表として初出場で４強入りしたのがレッドファイヤーズだった。実績と知名度は豊上が群を抜くが、近年の躍進が目覚ましい東京勢は大会を３連覇中。豊上が６年ぶり２回目のＶへ歩を進めるか、６年ぶり登場の東京王者がハイレベルでぶっちぎるか――。

※学年未表記は５年生

（写真＝鈴木秀樹、大久保克哉／文＝鈴木秀樹）

■１回戦

11月22日◇ノーブルホームスタジアム水戸

▽第３試合

豊上ジュニアーズ（千葉）

　２００００１＝３

　００００１０＝１

レッドファイヤーズ（東京）

【豊】加藤、後山－関澤

【レ】萩原、井田、安里－上西、神

【評】先攻の豊上は初回、敵失と四球から二死二、三塁として、五番・蛭間悠智が鋭いライナーを外野へ。これが記録は外野手のエラーとなり、ノーヒットで２点を先取した。レッドの先発・萩原琉碧は不運な失点にも崩れることなく、５回までを２安打２失点でしのいで68球で降板。レッド打線は５回、三番・大森柚季の適時三塁打で１点を返すが、６回表に１点を追加された。最終６回裏、レッドは神利玖也の左中間二塁打や代打・柄澤柚月の中前打などで一死満塁と、同点・逆転サヨナラまでの好機を得たが、豊上は内野ゴロ併殺で最後を締めくくり、初戦を突破した。

１回表、豊上の２点は外野手の失策（公式記録）で入るも、蛭間の打球はヒット性だった（上）。先発の加藤は70球で６回一死まで１失点の好投（下）

１回裏は巧打と好守の応酬。レッドの二番・井﨑駈が左前打（上）を放てば、続く大飛球を豊上の中堅手・蒔田昊明（下）が好捕

１回裏、レッドは四番・佐々木遥斗の左前打（上）で一死満塁とするも、続く鋭いライナーを豊上の遊撃手・後山晴が前進守備で好捕（下）

２回表、レッドは中堅手・清水優仁（４年）が前方のライナーを前のめりで好捕（上）。３アウトとなり先発左腕の萩原とグラブタッチ（下）

５回裏、二死一塁から右越えの適時三塁打を放った大森（上）は、続く６回表の守りで一塁邪飛を好捕（下）

６回表、豊上は先頭の蒔田が中前打から二盗と犠打で三進。そして増渕碧人の二ゴロ（上）で生還し（下）、３対１に

６回裏、レッドは神の二塁打に代打・柄澤の中前打（上）などで一死満塁とするも、守る豊上は６－４－３併殺でゲームセットに（下）

 

―Pickup TEAM―

投打の柱を欠くも、全国区の強豪を脅かす

レッドファイヤーズ

［東京都］

　東京制覇の立役者でもある、エース格で三番打者の篠沢翼が、インフルエンザで欠場。それでもレッドファイヤーズは、相手の倍となる６安打に長打も２本と、関東大会に来ても個の打力の高さが際立った。

　しかし、あと１本が出ない展開に終始し、豊上ジュニアーズの逃げ切りを許す形での初戦敗退となった。

「全部で３エラー。エラーの数だけ失点してしまいましたね。豊上さん相手では、さすがにこれは厳しかったかな」

　レッド・西田繁監督（＝上写真）は試合を冷静に振り返ったが、「いやぁ、でも悔しいなあ」と天を仰いだ。

　初回の２失点には、公式記録では２失策が絡んだが、いずれの打球もヒット性の当たりだった。また先発の萩原琉碧（＝下写真）は動じることなく好投を続け、しっかりと試合をつくってみせた。

　決して勝機がなかったわけではない。それだけに、安打数で上回りながら、攻めきれなかった思いが強い。

「最後（６回裏一死満塁）の場面も…。２点差があるから、豊上さんは（前進守備でなく）後ろで守って、しっかりゲッツー。向こうにとっては、計算通りだったんでしょうねえ。やられました」

２回に中堅守備で美技（上）の清水優仁は、４回に左前打（下）。頼もしい４年生だ

　都大会決勝では最終回に７点差からの大逆転劇で頂点に。この試合でも６回裏に、それを思い起こさせるような攻撃もあり、レッド「らしさ」も見せた戦いではあった。試合後、西田監督は選手たちに語り掛けた。

「この学年のチームとして経験値の高い豊上さんに比べて、ウチは６年生のチームに出ている子も多いし、チームもまだ出来上がっていない。その中ではよく戦っていると思う。それに、これだけ豊上打線を抑えられたんだから、ピッチャーは自信を持っていい」

両翼70ｍのサク越え本塁打ゼロの今大会にあって、神利玖也は６回裏に左中間へエンタイトル二塁打（上）。八番・高鹿朝陽（３年）は四球を選んで一死満塁とした（下）

　手応えも感じつつ、悔しさとともに不完全燃焼に終わった、６年ぶりの関東新人戦。この敗戦を糧に、2026年の躍進につなげたい。